ورزش‌مدیا: تیم ملی فوتبال ایتالیا، مدافع عنوان قهرمانی در ثانیه پایانی از شکست مقابل کرواسی گریخت و با 4 امتیاز به عنوان تیم دوم گروه به مرحله بعد صعود کرد. ظاهرا شاگردان اسپالتی با نگرشی محتاطانه وارد زمین شده و به کسب تک امتیاز لازم برای صعود قانع بودند. بااین‌همه گل دقیقه 55 کاپیتان باتجربه کرواسی، رشته‌های لاجوردی پوشان را پنبه کرد و آنها را در آستانه دومین شکست و خطر حذف از یورو قرار داد.
در این احوالات اسپالتی ترکیب تیم را هجومی‌تر کرد و تا حدودی کروات‌ها را تحت فشار قرار داد. در نهایت و در آخرین ثانیه بازی ماتیا زاکانی که در دقیقه 81 وارد زمین شده بود، دروازه رقیب را گشود تا به قهرمان دوشنبه شب ایتالیا و تعویض طلایی مربی تبدیل شود.
لوچانو اسپالتی در پایان این نبرد پر فشار و خطاب به خبرنگاران گفت:
«وقتی نتیجه یک بازی به این شکل در پایان دیدار رقم می‌خورد، همه چیز بسیار احساسی می‌شود و شایدباور به تیم خدشه دار شود، بازیکنان من اما این باور را تا پایان حفظ کردند.آنها سرشان را بالا گرفتند و با وجودی که تنها سه مدافع در زمین بودند، ریسک را پذیرفتند. من فقط می‌توانم به بازیکنانم به خاطر واکنشی که به نتیجه این دیدار داشتند و کنار آمدن با این ترکیب هجومی تبریک بگویم.»
سرمربی ایتالیا درباره تأثیر گل کروات‌ها در بیداری بازیکنانش هم گفت:
«می‌توان این موضوع را انکار کرد که ما در نیمه اول از سطح معمول خودمان پایین‌تر بودیم. اگر فرصت گل زیادی خلق نکنیم نمی‌توانیم گل‌های زیادی به ثمر برسانیم. به راحتی می‌شد متوجه شد که ما بدون اینکه واقعاً به این موضوع که به پیروزی نیاز داریم باور داشته باشیم به دنبال این بودیم که نتیجه دلخواه‌مان را به دست آوریم. این اتفاق عادی نبود اما من انتظار بیشتری از بازیکنانم دارم چون آنها در لحظات سخت درخشیدند. چنین دیدارهای همیشه برای ما دشوار است چون تیم ملی کرواسی بسیار قدرتمند است و تجربه زیادی در این سطح دارد و می‌تواند برای هر تیمی که مقابل آنها به میدان برود دردسرساز ظاهر شود.»
اسپالتی به تعویض‌هایش در مقابل کرواسی هم اشاره کرد:
«ما تغییراتی در ترکیب تیم ایجاد کردیم چون همیشه روی بال‌ها آزاد بودیم. بنابراین نیاز داشتیم که از این فضای ایجاد شده بیشترین استفاده را ببریم و هرگز نتوانستیم از ساختار تاکتیکی دو تیم استفاده کافی را ببریم.»
بخش جالب ماجرا اما عصبانیت مرد ایتالیایی در مواجهه با پرسشی درباره نمایش محتاطانه شاگردانش بود:
«ما به هیچ وجه محتاطانه بازی نکردیم. اگر مشکل این است که در بازی‌سازی از دفاع با توپ‌های ساده مشکل داشته باشیم، پس با هر ترکیب و هر سیستمی که استفاده کنیم مشکل خواهیم داشت. در نیمه اول توپ‌ها را به شکلی از دست دادیم که هرگز نباید تکرار شود. این احتیاط و محتاط بازی کردن نیست. اگر با کیفیت بازی نکنیم، اگر فقط کارهای عادی و پایه را انجام دهیم و نه چیزی بیشتر، پس حتما مشکل خواهیم داشت. مسئله سیستم نیست، ما در نیمه اول محدود شده بودیم اما سیستم در مقایسه با رفتار و کیفیتی که در زمین دیدیم چیزی نیست.
بازیکنان من کیفیت بالایی دارند اما گاهی واقعا اشتباهاتی بد و بچگانه انجام می‌دهند. ما توانایی بیشتری از آنچه که امروز نشان دادیم داریم. جورجینیو خیلی خوب بازی کرد و بارلا هم همینطور. کالافیوری بازیکن خوبی است که می‌داند چطور همه کار انجام دهد. ما راهی برای بازی‌سازی از دفاع داشتیم اما باید بهتر کار کنیم.»
